ಅಂಡಮಾನ್ ಜೈಲಿನ ಹೆಸರು ಕೇಳಿದರೆ ಎಲ್ಲರ ಎದೆಯೂ ಕದಡಿದಂತಾಗುತ್ತದೆ. ಬ್ರಿಟಿಷರ ಆಳ್ವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಈ ಜೈಲು ಅತ್ಯಂತ ಭಯಾನಕ ಜೈಲು ಎಂದು ಹೆಸರಾಗಿತ್ತು.ದೇಶದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟಗಾರರಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಕ್ರೂರ ಶಿಕ್ಷೆ ನೀಡಿದ್ದು ಇದೇ ಅಂಡಮಾನ್ ಜೈಲಿನಲ್ಲಿ, ಇಲ್ಲಿ ಶಿಕ್ಷೆಯು ತುಂಬಾ ಕಠಿಣ ಮತ್ತು ನೂರಾರು ಶಿಕ್ಷೆಗೊಳಗಾದ ಕೈದಿಗಳು ಪ್ರತಿದಿನ ಸಾಯುತ್ತಿದ್ದರು ಈಗ ಅಂತಹ ಭಯಾನಕ ಜೈಲಿನ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯೋಣ.
ಅಂಡಮಾನ್ ಮತ್ತು ನಿಕೋಬಾರ್ ದ್ವೀಪಗಳು ಬಂಗಾಳ ಕೊಲ್ಲಿಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುವ ಎರಡು ದ್ವೀಪಗಳಾಗಿವೆ. 8,073 ಕಿಲೋಮೀಟರ್‌ಗಳಷ್ಟು ವಿಸ್ತಾರವಾಗಿರುವ ಈ ಭೂಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಪೋರ್ಟ್ ಬ್ಲೇರ್ ಅಂಡಮಾನ್‌ನ ರಾಜಧಾನಿಯಾಗಿದೆ. ಅಂಡಮಾನ್ ಮತ್ತು ನಿಕೋಬಾರ್ ನಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಜರವಾಸ್ ಎಂಬ ಬುಡಕಟ್ಟು ಜನಾಂಗದವರು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನಂತರ ಕೆಲವು ಚಕ್ರವರ್ತಿಗಳ ಉಪಕ್ರಮದಿಂದ ಈ ದ್ವೀಪಗಳು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತಿಳಿದವು. ಚೋಳರು, ಮರಾಠಿ ಮತ್ತು ಆಂಗ್ಲರು ಈ ದ್ವೀಪಗಳನ್ನು ತಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಅಗತ್ಯಗಳಿಗಾಗಿ ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಬ್ರಿಟಿಷರು ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರಿಂದ ದೂರವಿರುವ ಕೈದಿಗಳನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸಲು ಈ ದ್ವೀಪಗಳನ್ನು ಬಳಸಿದರು.
ಬ್ರಿಟಿಷರ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಿದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟಗಾರರು ಮತ್ತು ಹೋರಾಟಗಾರರು ಈ ಅಂಡಮಾನ್ ಜೈಲಿನಲ್ಲಿ ಬಂಧಿಗಳಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಕೆಲವು ಕೈದಿಗಳು ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಈಜಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸರ್ಕಾರ ಅಲ್ಲಿ ಸೆಲ್ಯುಲರ್ ಜೈಲನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿತು. ಈ ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಜೈಲಿನ ಒಳಗೆ ಡಾರ್ಕ್ ರೂಮ್‌ಗಳು ಸುತ್ತುವರಿದಿವೆ. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂಧಿಯಾಗಿರುವವರು ಕೊನೆಯುಸಿರೆಳೆಯುವವರೆಗೂ ನರಕದಲ್ಲಿ ಸಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಂಡಮಾನ್ ಸಮುದ್ರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ದ್ವೀಪಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದಿದೆ ಮತ್ತು ಭೀಕರ ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದೆ.
ಪ್ರಪಂಚದ ಇತರ ಭಾಗಗಳಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸಂಪರ್ಕ ಕಡಿತಗೊಂಡ ಈ ದ್ವೀಪವನ್ನು ಭೀಕರ ಜೈಲು ಸೌಲಭ್ಯವಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ಕೈದಿಗಳಲ್ಲಿ ಯಾರಾದರೂ ಸಾಹಸ ಮಾಡಿ ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಹಾರಿ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೆ, ಅವರು ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಈಜಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದೇ ನೀರಿನಲ್ಲಿಯೇ ಮುಳುಗಿ ಸಾವನ್ನಪ್ಪುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವೊಂದು ಬಾರಿ ಸಮುದ್ರದ ದಡವನ್ನು ತಲುಪಿದರೂ ಭಯಂಕರ ವಿಷಪೂರಿತ ಹಾವುಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಸಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೈದಿಗಳು ಹೀಗೆ ಪರಾರಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸರ್ಕಾರ ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಯಾರೂ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಾರದು ಎಂದು ಕತ್ತಲೆಯ ಕೋಣೆಯೊಂದಿಗೆ ಭಯಾನಕ ಕತ್ತಲೆಯ ಕೋಣೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿತು. ಪ್ರತಿ ಕೊಠಡಿಯಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನೇ ಖೈದಿ. ಈ ಜೈಲು ಕೋಣೆಗಳನ್ನು ಎಷ್ಟು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅಂದರೆ ಒಬ್ಬ ಖೈದಿಯು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಖೈದಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಸಹ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ.
ಅಂಡಮಾನ್ ದ್ವೀಪಗಳಲ್ಲಿ ಡಾರ್ಕ್ ರೂಮ್‌ಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಈ ಸೆಲ್ಯುಲರ್ ಜೈಲು 1896 ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಇದು 1996 ರಲ್ಲಿ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿತು. ಬರ್ಮಾದಿಂದ ತಂದ ಕಡು ಕೆಂಪು ಮತ್ತು ನೇರಳೆ ಬಣ್ಣದ ಇಟ್ಟಿಗೆಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಜೈಲನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ, ಈ ಜೈಲಿನ ನಿರ್ಮಾಣವು ತುಂಬಾ ಭಯಾನಕವಾಗಿದೆ.
ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಆರು ಗಂಟೆಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೆರೆಮನೆಯ ಕತ್ತಲೆ ಕೋಣೆಗಳ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಏಳು ಗಂಟೆಗೆ ಕೈದಿಗಳು ಜೈಲು ಆವರಣದಲ್ಲಿರುವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೊಸದಾಗಿ ಬಂದ ಕೈದಿಗಳು ತೆಂಗಿನ ನಾರಿನ ರಾಶಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹಗ್ಗಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವು ಕೈದಿಗಳು ಎತ್ತುಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಎಣ್ಣೆ ತಯಾರಿಸುವ ಕೆಲಸದಲ್ಲೂ ತೊಡಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೈಯಲ್ಲಿ ಬೊಬ್ಬೆಗಳಾಗುತ್ತಿದ್ದರೂ ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕಿತ್ತು. ಅಂತಹ ಭಯಾನಕ ನರಕವನ್ನು ಅಂದಿನ ಕೈದಿಗಳು ಅನುಭವಿಸಿದ್ದರು.
ಭಾರತದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ನಂತರ, ಈ ಜೈಲಿನ ಎರಡು ಭಾಗಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೆಡವಲಾಯಿತು. ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಜೈಲಿನ ಆವರಣದಲ್ಲಿ 1963 ರಲ್ಲಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ಪ್ರಸ್ತುತ ಇಲ್ಲಿ 40ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ವೈದ್ಯರು ವೈದ್ಯಕೀಯ ಸೇವೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. 2006 ರ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಈ ಜೈಲು ನೂರು ವರ್ಷಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿತು.
ಪರಕೀಯರ ಆಳ್ವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಭೀಕರ ಕಾರಾಗೃಹವಾಗಿ ನಿರ್ಮಾಣಗೊಂಡು ಅತ್ಯಂತ ಭೀಕರ ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ ಈ ಸ್ಥಳ ಈಗ ಪ್ರವಾಸಿ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುವವರಿಗೆ ವೀಸಾ ಕೂಡ ಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಇನ್ನೂ ಜರಾವಾ ಬುಡಕಟ್ಟುಗಳು ಈ ದ್ವೀಪಗಳಲ್ಲಿ ಹೊರಗಿನ ಪ್ರಪಂಚದ ಸಂಪರ್ಕವಿಲ್ಲದೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.